cómo el cambio climático está causando sequías

22 Mar 2022

La sequía es un período prolongado de precipitación insuficiente, que resulta en una falta de agua. Los indicadores de sequía incluyen la precipitación, la temperatura, la escorrentía, los niveles de las aguas subterráneas y los embalses, la humedad del suelo, y la capa de nieve .

el cambio climático puede aumentar la probabilidad de que empeoren las sequías en los estados unidos y en muchas partes del mundo. se prevé que las sequías en el sudoeste de los Estados Unidos.. sean más frecuentes, intensas, y prolongadas en regiones como el sudoeste, de los Estados Unidos.S. que están particularmente en riesgo.

cómo el cambio climático está causando sequías:

las temperaturas más altas aumentan la evaporación,, lo que reduce el agua superficial y seca el suelo y la vegetación., lo que hace que los períodos de poca precipitación sean más secos que los de condiciones más frías.

las temperaturas invernales más cálidas han provocado una reducción de las nevadas en el hemisferio norte,, incluso en áreas clave como california's sierra nevada.

la reducción de la capa de nieve también puede ser un problema incluso si la precipitación anual total sigue siendo la misma, porque muchos sistemas de gestión del agua dependen del derretimiento de la nieve primaveral. del mismo modo, algunos ecosistemas dependen del derretimiento de la nieve, que proporciona agua fría para las especies como el salmón. porque la nieve actúa como una superficie reflectante,, la reducción de la capa de nieve también aumenta las temperaturas de la superficie,, lo que exacerba aún más la sequía.

algunos modelos climáticos han descubierto que el calentamiento aumenta la variabilidad de las precipitaciones,, lo que significa que habrá precipitaciones más extremas y períodos de sequía., lo que requiere ampliar el almacenamiento de agua durante los años secos y aumentar el riesgo de inundaciones y derrumbe de presas durante los períodos de precipitaciones extremas .

el cambio climático está haciendo que algunas regiones sean más secas

la precipitación anual en el suroeste de los Estados Unidos.S. ha disminuido desde el siglo XX, y se espera que esta tendencia continúe.

las estimaciones de los cambios futuros en la precipitación anual o estacional específica del sitio son menos seguras que las estimaciones del calentamiento futuro y son un área activa de investigación. a nivel mundial,; sin embargo,, los científicos creen que los lugares relativamente húmedos como los trópicos y los las latitudes se volverán más húmedas, mientras que los lugares relativamente más secos en los subtrópicos (donde se encuentran la mayoría de los desiertos del mundo's) se volverán más secos.

en algunas áreas, las sequías pueden funcionar a través de un círculo vicioso en el que los suelos muy secos y la cubierta vegetal reducida absorben más radiación solar y se calientan, promoviendo un sistema de alta presión que suprime aún más las lluvias, causando que las áreas ya secas volverse más seco.

amenaza de sequía

los estados unidos han sido históricamente vulnerables a la sequía. la investigación paleoclima ha demostrado que ha habido grandes sequías en el pasado lejano, y los períodos secos recientes aún se recuerdan, como las tormentas de polvo en la década de 1930 o las sequías en el 1950. estos ejemplos históricos pueden servir como indicadores que resaltan nuestra vulnerabilidad a la sequía a medida que avanzamos hacia un futuro más cálido y, en algunos lugares, más seco.

La sequía severa puede afectar:

transporte: las sequías pueden bajar los niveles de los ríos, amenazando el comercio en ríos como el mississippi. las barcazas de transporte requieren al menos 9 pies de agua para operar, y para mantener ese nivel, los EE.UU..S. el cuerpo de ingenieros del ejército tuvo que derribar, secar y despejar obstáculos en una sección crítica del río mississippi en 2013. la sequía también suele ir acompañada de calor extremo, que puede doblar las carreteras, planos de tierra y torcer los cables de transporte público. los incendios forestales provocados por la sequía también pueden tener un impacto en los viajes, al cerrar carreteras y vías férreas y dejar en tierra los aviones durante la densa humareda.

energía: las sequías podrían generar inquietudes sobre la confiabilidad de la producción de electricidad en las plantas que necesitan agua de refrigeración para mantener un funcionamiento seguro. la energía hidroeléctrica también puede dejar de estar disponible durante las sequías. cuando las olas de calor coinciden con las sequías, la demanda de electricidad aumenta, tensionando la grilla.

suministro de agua: la sequía se define como la falta de agua disponible. durante las sequías, las comunidades pueden carecer de acceso al agua doméstica, incluso para beber, cocinar, limpiar y regar las plantas, así como para la agricultura, el transporte y la generación de energía. las sequías podrían conducir a mayores costos de agua, racionamiento, e incluso al agotamiento de fuentes vitales de agua como pozos, como en las comunidades rurales de California 2021

agricultura: la sequía afecta al ganado y los cultivos,, incluido el maíz,, la soja y el trigo. en el punto álgido de la sequía de 2012,, el USDA declaró desastre natural en 2,245 condados, o 71 % de los EE. UU..S. en todo el mundo, la sequía afectó a varias de las principales regiones productoras de alimentos simultáneamente en 2012, lo que exacerbó la inestabilidad de los precios de los alimentos. en países que ya enfrentan inseguridad alimentaria, los costos altísimos pueden conducir a malestar social, migración y hambruna.

salud pública: el flujo reducido en ríos y arroyos puede concentrar contaminantes, que amenazan la calidad del agua potable y recreativa. además, los incendios forestales inducidos por la sequía pueden exacerbar las enfermedades respiratorias crónicas al exponer a las comunidades cercanas al humo y los contaminantes.

todos estos impactos de la sequía pueden tener un costo enorme para las personas, las empresas y los gobiernos. de 2011 a 2020, los estados unidos experimentaron nueve sequías, cada una con un costo de al menos miles de millones en daños.

las sequías también aumentan la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera,, incluida la reducción de la productividad de la tierra,, lo que reduce la cantidad de dióxido de carbono almacenado en la vegetación. además, los aumentos relacionados con la sequía en los incendios forestales y la erosión del suelo secuestrarían el dióxido de carbono liberado en árboles y plantas de vuelta a la atmósfera.

cómo hacer frente a la sequía

los gobiernos y las empresas deben identificar su vulnerabilidad a la sequía y desarrollar resiliencia. pueden ayudar a prepararse para futuras sequías y el cambio climático practicando y promoviendo la conservación del agua y mejorando la eficiencia del agua en los paisajes, la planificación urbana, y la infraestructura del agua. también pueden identificar suministros de agua alternativos, desarrollar planes de contingencia de sequía, y alentar a los agricultores a cultivar cultivos resistentes a la sequía.

otras acciones para aumentar la resiliencia a otros factores estresantes,, como el despliegue de infraestructura verde para la gestión de aguas pluviales,, la mejora de la eficiencia energética de los edificios (reduciendo así la electricidad para las fábricas que dependen del agua para funcionar), y el uso de fuentes de energía renovables. como la energía solar (que no depende del agua) ) ) puede mejorar la resiliencia a la sequía como cobeneficio.

estos pasos son más efectivos cuando se combinan con reducciones de gases de efecto invernadero que minimizan la magnitud final del cambio climático. afortunadamente, también reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

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